Para turis domestik dan mancanegara menikmati suasana festival kuliner jalanan mandalika di Lombok Tengah Nusa Tenggara Barat 10/07/2026. Nahwa Media/ANTARA/HO-Dinas Parawisata NTB.
Nahwa Media-Aroma rempah yang mengepul dari panggangan ayam taliwang mulai memenuhi udara sore di kawasan Mandalika. Di beberapa sudut festival, wisatawan tampak berhenti untuk mengamati deretan makanan khas yang tersaji dengan warna dan cita rasa yang menggugah selera. Sebagian sibuk mengabadikan hidangan dengan telepon genggam, sementara yang lain menikmati setiap suapan sambil berbincang bersama keluarga dan teman. Di balik keramaian itu, Kuliner Lokal NTB sedang memainkan peran yang lebih besar daripada sekadar memuaskan selera makan.
Bagi sebagian orang, makanan adalah pelengkap perjalanan. Namun bagi masyarakat Nusa Tenggara Barat, kuliner merupakan bagian dari identitas daerah yang menyimpan cerita tentang budaya, tradisi, hingga kehidupan para pelaku usaha kecil. Setiap hidangan yang disajikan tidak hanya menghadirkan rasa khas, tetapi juga mencerminkan kekayaan bahan pangan lokal dan kearifan yang diwariskan dari generasi ke generasi.
Festival kuliner yang digelar di Mandalika menjadi salah satu ruang untuk mempertemukan kekayaan tersebut dengan wisatawan. Berbagai hidangan khas seperti ayam taliwang, sate bulayak, plecing kangkung, hingga aneka jajanan tradisional tersaji berdampingan dengan kopi lokal, produk kriya, dan wastra hasil karya masyarakat NTB. Keberagaman ini memberikan pengalaman yang lebih lengkap bagi wisatawan, sekaligus memperlihatkan bahwa sektor pariwisata tidak hanya bertumpu pada keindahan alam.
Di balik setiap stan yang ramai dikunjungi, terdapat pelaku UMKM yang membawa harapan besar. Festival menjadi kesempatan untuk memperkenalkan produk kepada pasar yang lebih luas, membangun kepercayaan pelanggan, hingga membuka peluang kerja sama dengan berbagai pihak. Bagi mereka, ramainya pengunjung bukan hanya berarti meningkatnya penjualan pada hari itu, tetapi juga peluang agar produk lokal semakin dikenal di masa mendatang.
Dampak yang dihasilkan pun meluas ke berbagai sektor. Wisatawan yang datang untuk menikmati festival biasanya juga menginap di hotel, menggunakan jasa transportasi, berbelanja oleh-oleh, hingga mengunjungi destinasi wisata lain di sekitar Mandalika. Aktivitas tersebut menciptakan perputaran ekonomi yang dirasakan oleh banyak pelaku usaha, mulai dari pedagang makanan, pengrajin, pengemudi, hingga pelaku industri kreatif.
Inilah yang menjadikan festival kuliner memiliki nilai lebih dari sekadar agenda hiburan. Kegiatan semacam ini mampu memperpanjang lama tinggal wisatawan dan mendorong peningkatan belanja selama berkunjung. Semakin banyak aktivitas yang dapat dinikmati wisatawan, semakin besar pula peluang ekonomi yang tercipta bagi masyarakat setempat.
Di sisi lain, Kuliner Lokal NTB juga menjadi cara memperkenalkan budaya kepada dunia. Setiap resep yang diwariskan, setiap bumbu yang diracik, dan setiap proses memasak yang masih mempertahankan cara tradisional merupakan bagian dari warisan budaya yang patut dijaga. Ketika wisatawan menikmati makanan khas Lombok, mereka sebenarnya sedang mengenal sejarah, tradisi, dan karakter masyarakat yang melahirkannya.
Ke depan, pengembangan wisata kuliner dapat menjadi salah satu strategi untuk memperkuat daya saing pariwisata NTB. Keindahan pantai dan alam memang menjadi daya tarik utama, tetapi pengalaman menikmati makanan khas mampu memberikan kesan yang lebih mendalam bagi wisatawan. Rasa yang autentik sering kali menjadi alasan seseorang ingin kembali mengunjungi sebuah daerah.
Karena itu, keberadaan festival kuliner bukan sekadar menghadirkan deretan hidangan lezat. Lebih dari itu, festival menjadi pengingat bahwa setiap semangkuk makanan yang tersaji menyimpan kerja keras petani, nelayan, pedagang, juru masak, hingga pelaku UMKM yang bersama-sama menggerakkan ekonomi daerah. Dari meja makan sederhana di Mandalika, Kuliner Lokal NTB membuktikan bahwa cita rasa lokal dapat menjadi kekuatan besar untuk membangun pariwisata yang berkelanjutan dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat.
